Jesus, der Sohn Gottes, sagt:

„Ich bin der Weg, die Wahrheit und das Leben. Niemand kommt zum Vater außer durch mich. Geht in die ganze Welt und verkündet allen Menschen die gute Botschaft."

Haben Sie einen besten Freund oder eine beste Freundin? Vielleicht sogar mehrere. Was an dieser Person hat dazu geführt, dass Sie Freunde wurden? Das Aussehen? Das ist wohl nicht die allerbeste Art, Freunde zu finden. Bei Freundschaft geht es um innere Werte, Charakter. Verschiedene Dinge können mich ansprechen, Merkmale oder Begabungen. Wer ist Ihr bester Freund oder Ihre beste Freundin?

In jeder Freundschaft kann es auch Missverständnisse und Enttäuschungen geben. Ablehnung kann sehr schmerzhaft sein, besonders wenn man sich sehr nahe steht oder schon lange kennt. Dann sind Missverständnisse und Enttäuschung oft besonders schmerzhaft.

Heute möchte ich Ihnen einen Freund vorstellen, der ganz anders ist. Ich versichere Ihnen, er wird Sie nie missverstehen, ablehnen oder enttäuschen. Er lässt Sie nie im Stich. Dieser beste Freund ist Jesus, Gottes Sohn.

Ich lese dazu eine Stelle aus dem Johannesevangelium, Kapitel fünfzehn, in der Jesus über Freundschaft spricht. Am Anfang des Kapitels geht es um den Weinstock und die Reben als Bild für die innige Verbindung zu ihm. Ab Vers zwölf spricht Jesus über Freundschaft. Johannes Kapitel fünfzehn, die Verse zwölf bis siebzehn:

„Das ist mein Gebot, dass ihr euch untereinander liebt, wie ich euch liebe. Niemand hat größere Liebe als die, dass er sein Leben lässt für seine Freunde. Ihr seid meine Freunde, wenn ihr tut, was ich euch gebiete. Ich nenne euch hinfort nicht Knechte, denn der Knecht weiß nicht, was sein Herr tut. Euch aber habe ich Freunde genannt, denn alles, was ich von meinem Vater gehört habe, habe ich euch kundgetan. Nicht ihr habt mich erwählt, sondern ich habe euch erwählt und bestimmt, dass ihr hingeht und Frucht bringt und eure Frucht bleibt auf das, worum ihr den Vater bittet in meinem Namen, er es euch gebe. Das gebiete ich euch, dass ihr euch untereinander liebt."

Viele Menschen kennen Jesus nicht als Freund, sehen ihn eher als Gottes Sohn, als Erlöser, Herr und König des Universums, der über alles herrscht. Wie kann ich Jesus als Freund erleben, wo er doch der Erlöser der ganzen Welt ist? Wenn er über das ganze Weltall herrscht und alles geschaffen hat, wie kann dieser König und Schöpfer mein Freund sein?

Vielleicht erleben Sie gerade eine schwierige Zeit im Leben und verstehen manches nicht. Sie fragen Gott:

„Warum greifst du nicht ein?"

Dann dürfen Sie wissen, dass Jesus Ihr besonderer Freund sein will. Ich möchte Sie einladen, heute besonders gut zuzuhören, denn Jesus bezeichnet sich als unser Freund. Er sagt zu seinen Jüngern:

„Ihr seid meine Freunde, wenn ihr tut, was ich euch gebiete. Ich nenne euch hinfort nicht Knechte, denn der Knecht weiß nicht, was sein Herr tut. Euch aber habe ich Freunde genannt, denn alles, was ich von meinem Vater gehört habe, habe ich euch kundgetan."

Jesus sagt:

„An mir seht ihr wesentliche Merkmale von Freundschaft."

Diese wollen wir uns heute ansehen. Ein Ausdruck seiner Freundschaft ist seine aufopferungsvolle Liebe. Als wir noch Feinde waren, hat er sein Leben für uns gegeben aus Liebe, damit wir seine Freunde sind.

Jesus bietet jedem Menschen seine Freundschaft an. Wenn ich ihn und diese Beziehung ablehne, kann er sie mir jedoch nicht zeigen. Ich entdecke die volle Reichweite seiner Freundschaft erst, wenn ich bereit bin, ihn als Gottes Sohn und Herrn anzuerkennen. Er möchte mein Freund sein, ein echter, inniger Freund, der mir näher steht als ein Bruder.

To be my loving, genuine, intimate friend who will stick with me closer than a brother, who can make promises that no one else could possibly make, who can perform things that no one else could possibly perform, and he can enable you and me to accomplish and achieve a fulfillment that nobody else can do. Jesus has demonstrated the most awesome act of love by dying on the cross for our sin. And something to listen to. A friend can save your life. A friend can instantaneously give of their life, but it will never accomplish what his sacrificial death accomplished. So one of the first things his friendship taught us is that he chose us to be his friend.

The second way is the fact that he takes the initiative in the relationship. And look back again in this 16th verse. He takes the initiative. He says,

"Not you chose me, but I chose you and determined that you should go and bear fruit and that your fruit should remain, that whatever you ask the Father in my name, he may give it to you."

Now, what is he saying? Simply this. He's saying we didn't choose to become his friends. He chose to become our friend. And that result, those of us that have responded to his reaching out to us and taking the initiative and saying,

"I'm going to become your Lord,"

are now making the relationship our friend from our perspective. We can now become his friend, and he can become our friend. And now we can have an intimate relationship. No longer the relationship that Jesus is up there somewhere. But now Jesus is sitting right here. He's holding us in the palm of his hand, in the presence and power of the Holy Spirit. We have an indwelling friend. He chose us. He took the initiative. He didn't see anything in us that warranted his choice. He didn't see any characteristics in us that made us worthy of his friendship. He just wanted to be our friend. He wanted to be able to enable us to fulfill his purpose and his plan for our life. And so he chose to become our friend.

So what did he do? He came to earth, for example, to walk among us so that we would be able to understand what kind of Savior he is, what kind of Lord he is, but also the kind of friend that he can be. One who could look at someone who is sick and say,

"Friend, I'm going to heal you."

Someone who could look at people. His friends, his intimate friends, barely knew him. One who can relate to the most rejected people of society. The other, he related to them, they would say.

That man is a friend of sinners and tax collectors.

Someone who can call Mary and Martha and Lazarus his friends, love them and be considered their friend, and he considered them his friend. He said he loved them. So when you look at this passage and you ask yourself the question, who in your friendships took the initiative? He took the initiative. Among your friendships, for the most part, among all of your friends, whether you have one friend or a whole bunch of friends, who is the one who takes the initiative? Are you the kind of person who waits for someone else to take the initiative? Are you the kind of person who's sort of reserved? Are you the one who's a little bit introverted so that you're not the kind of person who immediately steps forward and say,

"Hi, how are you?"

And you make a friendship? Who was the one who did most of the introduction, most of the initiative in your friendships? Well, I can tell you who took the initiative in my friendship with Jesus, and that's Jesus. Always took the initiative. He planned it. He purposed it, and has done it.

The question is, how have you responded to that? When he's been expressing all different kinds of ways that he loves you, he cares for you, he desires the best for you, how have you responded to that? Have you rejected him, shoved him, shut him out? Or have you recognized that his invitation was an invitation to awesome God, the very God of this universe? Think about it. The God who created it all said,

"I want to be your friend. If you will let me, I will be a very intimate, loving friend to you."

Another way his friendship is expressed and is offered to us is that it has a revolutionary effect on our life. When you become God's child and you trust the Lord Jesus as your Savior, a revolutionary effect takes place. Your eternal destiny changes. Everything begins to change. Your perspective on things.

Wenn ich sein Freund werde, ist Jesus schon lange mein Freund. Noch etwas geschieht. Ich erkenne ihn nicht nur als Retter, Herr und Schöpfer. Ich begegne ihm hier auf der Erde auf Augenhöhe und erlebe ihn auf ganz neue Art.

Ein Aspekt der Bibelstelle wird leicht missverstanden. Das ist Vers fünfzehn. Ich nenne euch hinfort nicht Knechte, denn der Knecht weiß nicht, was sein Herr tut. Euch aber habe ich Freunde genannt, denn alles, was ich von meinem Vater gehört habe, habe ich euch kundgetan. Jesus sagt seinen Jüngern und mittelbar uns:

"Ich habe euch meine Freundschaft dadurch gezeigt, dass ich euch Dinge offenbart habe, die ihr sonst nicht wissen könnt."

Ein guter Freund erzählt seinen Freunden Dinge, die niemand sonst wissen kann. Habe ich solche Freunde, denen ich alles erzählen kann und weiß, dass sie es für sich behalten? Habe ich Freunde, denen ich ein Geheimnis anvertrauen kann? Jesus verrät hier nicht unbedingt ein Geheimnis, aber er offenbart seinen Freunden Dinge, die ihm der Vater gezeigt hat. Ich sage euch all das, weil ich euer Freund bin. Freundschaft gewinnt an Tiefe, wenn man über alles reden kann. Gedanken, Gefühle, Erfahrungen, Hoffnungen und Ängste. Genau das tut Jesus.

Auch Vers vierzehn ist interessant. Ihr seid meine Freunde, wenn ihr tut, was ich euch gebiete. Das heißt nicht, dass ich erst etwas tun muss, um sein Freund zu werden. Es geht nicht um Leistung. Wir sind durch Gnade errettet, allein aus Liebe und Güte, nicht durch eigenen Verdienst. Seine Freundschaft beruht nicht auf Leistung, sondern auf bedingungsloser Liebe. Wenn hier steht,

"Ihr seid meine Freunde, wenn ihr tut, was ich euch gebiete",

dann heißt das, es wird euch verändern. Die Beziehung wird wachsen, wenn ihr meinen Willen tut. Was ist sein Wille? Dass wir einander lieben. Jesus sagt:

"Wenn ihr anfangt, einander zu lieben, dann geschieht etwas. Euer Leben wird verändert. Ihr lebt so, wie ich es mir wünsche. Ihr liebt einander."

Wer in liebevoller Beziehung zu Jesus lebt, wird auch fähig, andere zu lieben. Je mehr ich Jesus liebe, desto mehr kann ich andere lieben. Denn je mehr ich ihn liebe, desto ähnlicher werde ich ihm. Und damit wächst auch meine Fähigkeit, andere so zu lieben, wie er mich liebt. Aufopferungsvoll, initiativ, offen, wie echte innige Freunde es tun.

Trotzdem bleiben viele Menschen ein Leben lang einsam. Mit ein paar Bekanntschaften und Freunden vielleicht, aber wer die innige Beziehung zu Jesus nicht kennt, wird Freundschaft nie in ihrer ganzen Fülle erleben. Er wird auch Freundschaft zu anderen nie so erleben können, wie es aus der innigen Beziehung zu Jesus möglich ist. Jesus sagt in der Bibelstelle:

"Das ist mein Gebot, dass ihr euch untereinander liebt, wie ich euch liebe."

Wie liebt er? Aufopferungsvoll. Als größtes Zeichen seiner Liebe hat er sein Leben gegeben. Nun sollen wir einander auf die gleiche Art lieben. Die Frage ist: Wen liebe ich so? Für welche Freundschaft wäre ich bereit, alles zu tun, um den anderen zu schützen? Habe ich Freunde, für die ich buchstäblich mein Leben geben würde? Für die Familie? Ja, natürlich. Wirklich? Wie ist es mit Menschen außerhalb der Familie, mit Freunden? Liebe ich sie so, dass ich bereit wäre, mein Leben zu geben? Manche Menschen würden das tun, aber ich glaube, für viele gibt es auch bei echten, engen Freundschaften gewisse Grenzen.

Man kann diesen Vers noch auf andere Art verstehen. Niemand hat größere Liebe als die, dass er sein Leben lässt für seine Freunde. Sein Leben lassen kann man nicht nur wörtlich verstehen. Es kann auch heißen, dass ich eigene Ziele zurückstelle. Bin ich bereit, eigene Pläne, Wünsche und Vorstellungen hinten anzustellen? Lasse ich der anderen Person den Vortritt, weil ich sie liebe? Wenn ich Christ werde und in einer wirklich engen Beziehung zu Jesus lebe, bedeutet das auch, mein altes Leben loszulassen. Alte Denk- und Sichtweisen und manchmal auch alte Freundschaften.

Was Jesus sagt, kann sehr herausfordernd sein, aber er will das Beste für uns. Und das kann bedeuten:

Herr, nicht mein Wille soll geschehen, sondern dein Wille.

Du lebst in mir. Jesus wünscht sich eine innige Beziehung, nicht nur eine oberflächliche. Eine Beziehung, die so innig und persönlich ist, wie nur Gott es kann. Jesus zeigt seine Liebe auf viele Arten, manchmal auch durch Herausforderung. Er fordert uns heraus, unser Bestes zu geben und an uns zu arbeiten.

Viele hören Predigten oder singen Lieder. Wir singen:

"Welch ein Freund ist unser Jesus",

aber mehr vom Kopf als vom Herzen. Wie viele Menschen erleben Jesus tatsächlich als Freund? Ich kann singen:

"Mein Jesus, ich liebe dich, ich weiß, du bist mein."

Und gleichzeitig in Gedanken abschweifen. Ich kann singen:

"Welch ein Freund ist unser Jesus. Oh, wie hoch ist er erhöht?"

Ich singe die Worte, aber ich fühle nichts dabei. Jesus möchte auch emotional mein Freund sein, den ich liebe und nach dem ich mich sehne. Er zeigt uns diese Liebe. Er möchte, dass ich mein Potenzial ausschöpfe. Darum geht es hier. Jesus sagt:

"Nicht ihr habt mich erwählt, sondern ich habe euch erwählt und bestimmt, dass ihr hingeht und Frucht bringt und eure Frucht bleibt."

Gilt das nur den Aposteln? Nein. Jeder von uns ist bestimmt, Frucht zu bringen. Zuerst die Frucht des Geistes: Liebe, Freude, Frieden, Güte, Freundlichkeit, Sanftmut und Selbstbeherrschung. Das zeichnet eine enge Beziehung aus. Aber Frucht bedeutet auch gute Werke. Sich selbst zu verschenken, Gott dort zu dienen, wohin er mich beruft. Eine Art, wie Jesus seine Liebe zeigt: Er ermutigt mich, mein Potenzial zu nutzen. Ich glaube, das kann man nur mit Jesus als Freund. Nur dann kann ich all das tun, wozu er mich berufen hat. Das ist ohne Jesus nicht möglich.

Die Frage ist: Möchte ich sein Freund sein? Jeder von uns ist eingeladen. Er möchte mein Freund sein. Nehme ich die Einladung an oder lebe ich mein Leben und schenke ihm keine Beachtung? Wann wenden sich Menschen an Jesus? Meist, wenn es ihnen schlecht geht, wenn all ihr Unglaube und Atheismus ins Wanken gerät, wenn nichts mehr hält und sie überlegen, die Christen haben vielleicht doch recht. Dann rufen sie zu einem Gott, den sie nur vom Hörensagen kennen und realisieren, dass sie die Einladung von Jesus die ganze Zeit ignoriert haben.

Jeder Mensch ist mal geboren worden und wird irgendwann sterben. Was ist, wenn ich sterbe ohne Jesus als Freund? Was dann? Bin ich dann einfach nicht mehr da? Nein. Wer ohne Jesus als Freund stirbt, wird ewig getrennt sein von dem, der uns schon das ganze Leben lang so liebt, dass er sein Leben für uns gegeben hat, weil er in enger Beziehung mit uns leben will. Wer ohne Jesus stirbt, wäre besser nie geboren worden. Ein Leben ohne Jesus ist jedenfalls ärmer als mit ihm. Nur mit Jesus kann ich Leben in all seiner Fülle erfahren. Solch ein Freund ist er.

Man könnte fragen:

Was hat das alles mit mir zu tun? Ich bin kein Christ.

Dann ist jetzt vielleicht der Moment. Sie können Jesus als Ihren Herrn annehmen, denn so sehr er sich auch wünscht, Ihr Freund zu sein, erst wenn Sie ihn annehmen, ist er das auch. Wenn ich bereit bin, ihn um Vergebung für meine Sünden zu bitten und als meinen Herrn anzunehmen, das heißt, wenn ich glaube, dass er durch seinen Tod am Kreuz meine Schuld bezahlt hat, dann sind meine Sünden vergeben und ich bin Gottes Kind. Dann ist Jesus mein Freund, der immer bei mir ist, wenn ich es zulasse.

Vielleicht glauben Sie an Jesus, aber Sie haben ihn nie als Freund erlebt. Dann können Sie die Punkte durchgehen und überlegen: Erlebe ich Jesus so? Glaube ich, dass er mich so liebt? Solch ein Freund ist er der Beste, den man nur haben kann.

Vater, wir danken dir, dass du deinen Sohn gesandt hast, um unser Freund und Retter zu sein. Wir beten, dass der Heilige Geist diese Wahrheit in unseren Herzen bewegt. Lass uns erkennen, was für Freunde wir sind, aber vor allem, was für ein Freund Jesus für uns ist, auf dass wir ihn lieben, ihm gehorchen und dienen. In Jesu Namen. Amen.

Have you ever thought about what a portrait of you would reveal? When you look in the mirror, what do you see? What do you think God sees when he looks at you? Here's the difference between what God sees and what you and I see. We see ourselves as an unfinished product. Don't underestimate who you are. What he sees is a person of value, a person of worth, and a person of great promise. Don't let your past chain you to thinking that is not godly thinking. We are his workmanship, created in Christ Jesus a masterpiece.

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