Er hatte vor, als Theologe Karriere zu machen. Doch eine persönliche Begegnung mit Gott gibt seinem Leben eine Wende: Auf einmal liegen ihm die Waisenkinder auf der Straße am Herzen. Er widmet ihnen sein Lebenswerk und wird zu einem wichtigen Vertreter des Pietismus im 17. Jahrhundert.

Er ist Apostel, einer von Jesu Lieblingsjüngern und der Inbegriff des Pilgerns: Jakobus der Ältere. Um den Donnersohn, wie Jesus ihn nannte, ranken sich zahllose Legenden. Die Entstehung von Santiago de Compostela geht auf eine von ihnen zurück.

Als Universalgelehrter, Humanist und Theologe beeinflusste Philipp Melanchthon das europäische Bildungswesen. Seine reformatorischen Ideen schlossen auch Kirchenstrukturen mit ein und machten ihn zum wichtigsten Weggefährten Martin Luthers.

Man nennt ihn den Apostel des Nordens. Im Jahr 826 begann er, in Dänemark zu missionieren. Später wurde er Erzbischof von Hamburg und Bremen.